在接受記者獨家采訪之前，微視酷CEO楊威剛剛送走了一批上市公司的考察人員——他們將參與微視酷正在進行的A輪融資，目前已經(jīng)進入報備審批階段，不過因為流程問題暫未對外公布。因此，我們之間的交流自然而然地就從虛擬現(xiàn)實行業(yè)的資本寒冬以及生存狀況開始。
虛擬現(xiàn)實一定是未來
“虛擬現(xiàn)實還在發(fā)展，這個東西一定是未來，只是過去炒得有點兒過熱了。”談到虛擬現(xiàn)實行業(yè)寒冬，微視酷CEO楊威認(rèn)為這其實是回歸常態(tài)，從過去過熱的概念炒作回歸理性。“今年虛擬現(xiàn)實開始在各個行業(yè)生根發(fā)芽，很多公司開始有單子、有項目，開始有正向的現(xiàn)金流。”楊威的看法也正代表了目前VR行業(yè)的狀況，事實上進入2017年之后，VR行業(yè)開始在資本市場重新升溫。今年上半年，VR行業(yè)再次迎來了一波融資高峰，眾多VR內(nèi)容團隊和企業(yè)獲得資本青睞。
所謂VR行業(yè)的資本“寒冬”只是對資本市場周期性的歪曲理解。對于任何一個新興產(chǎn)業(yè)，資本市場都會經(jīng)歷一個類似成熟度曲線的過程。“資本市場過去也許是看概念，今年就看是否扎扎實實在做。只要你的產(chǎn)品真的能解決問題，有未來的發(fā)展空間，他們還是愿意去支持這樣的企業(yè)的。”談到資本對VR的態(tài)度，即將完成新一輪融資的楊威有清晰的認(rèn)識。
VR+教育的情懷
“扎扎實實”，這也許正是微視酷這家VR+教育企業(yè)不懼“VR寒冬”并且能夠受到資本青睞的原因。
北京微視酷科技有限責(zé)任公司是一家成立于2015年9月的新創(chuàng)企業(yè)，對于中國的VR行業(yè)來說，這個進入的時間點并不算早。不過，與大多數(shù)VR內(nèi)容初創(chuàng)企業(yè)不同，微視酷在創(chuàng)立之初就有一個明確的目標(biāo)：VR+教育。微視酷專注在VR+教育領(lǐng)域，背后有三位創(chuàng)始人的情懷因素。創(chuàng)始人楊威曾在北京師范大學(xué)攻讀MBA，“當(dāng)老師”是他兒時的理想。“我們整個團隊本身有一種教育情懷，我們更愿意把VR這樣的技術(shù)應(yīng)用到能夠把教育做得更好的方向上。”
在2015年，國內(nèi)一窩蜂扎堆VR領(lǐng)域的企業(yè)，絕大多數(shù)都把注意力集中在三個方面：硬件、游戲、影視。然而，毫無核心技術(shù)的初創(chuàng)企業(yè)在如煙花般隕落的盒子市場迅速被清洗;從傳統(tǒng)游戲市場轉(zhuǎn)型到VR游戲領(lǐng)域的內(nèi)容團隊，也因為C端市場遲遲沒有啟動而只能艱難維持。至于原本市場潛力巨大的影視，卻還沒有適應(yīng)VR技術(shù)帶來的從理念層面的根本變革，整個行業(yè)都在摸索中前行。
與這些企業(yè)相比，楊威在一開始就十分冷靜。“我們當(dāng)時分析，VR游戲和VR影視都還不成熟，教育會是第一個能夠真正應(yīng)用并且接受VR的行業(yè)，所以我們當(dāng)時就專注地去做VR+教育。”就像隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的進步而逐漸出現(xiàn)的門戶網(wǎng)站、電子商務(wù)、視頻網(wǎng)站、移動社交一樣;隨著VR技術(shù)的成熟，各個領(lǐng)域也都會逐漸出現(xiàn)新的應(yīng)用模式。楊威判斷，隨著技術(shù)的進步，VR+教育的應(yīng)用場景在今年已經(jīng)基本成熟，明年很可能將逐漸迎來市場爆發(fā)。教育市場足夠龐大、VR+教育應(yīng)用接近成熟，正是基于這樣的判斷，微視酷的整個團隊堅定看好VR+教育市場。
VR+教育要從實際需求出發(fā)
“其實市場不關(guān)心你用什么技術(shù)，它只關(guān)心你能解決什么問題。你得找到它的問題在哪兒，它的痛點是什么，你得解決它的痛點。”楊威對于VR技術(shù)的定位，就是解決現(xiàn)有教育工作痛點的工具。但是具體什么課程適合使用VR技術(shù)，卻并不是憑空想象的。
楊威認(rèn)為，并不是只有物理、天文、生物這些需要形象化展示的課程才適合VR化，其實各個課程都有適合VR的點，但是要去找到。為了尋找到VR技術(shù)與教育的最佳結(jié)合點，微視酷從成立之初就選擇與真正的教育專家和一線教師合作，組成了三四十人規(guī)模的教育專家團。同時，在公司內(nèi)部也組建了教研團隊，雙方通過舉辦研討會的方式來進行交流，尋找VR技術(shù)與教育實踐的最佳結(jié)合點。最終，微視酷選擇把VR技術(shù)作為課堂教學(xué)的一個輔助支撐技術(shù)手段，解決現(xiàn)有教學(xué)中一些學(xué)生難以理解、老師難以突破的難點。“它不是一個常態(tài)教學(xué)工具，他是一個教學(xué)提升的工具。”基于這個定位，再去研究內(nèi)容怎么做，系統(tǒng)怎么做，整個教學(xué)模式怎么設(shè)計，最終的產(chǎn)品應(yīng)該是怎樣的，學(xué)校應(yīng)該如何使用，這是一層一層緊密關(guān)聯(lián)的過程。楊威認(rèn)為：“不是說做一個太陽系運行、做一個火山噴發(fā)就算是VR教育了，教育是有目的的，需要一套系統(tǒng)來支撐。”
除了與教育專家和一線教師溝通，微視酷還在很多小學(xué)開展了實驗課，收集學(xué)生和老師的一線使用反饋，并進行針對性的修改。楊威把這個過程稱為“磨課”，反復(fù)修改、反復(fù)優(yōu)化、反復(fù)實驗。邊研發(fā)、邊試用、邊迭代、邊推廣，幾個步驟同時進行，微視酷在一年多的時間里就成功進入教育渠道。北京中關(guān)村二小、北京培新小學(xué)、北京朝陽區(qū)安華學(xué)校、北京體育館路小學(xué)、內(nèi)蒙古包頭市九原區(qū)蒙古族小學(xué)、廣東順德養(yǎng)正學(xué)校、海南?？诮鸨P實驗學(xué)校、上海風(fēng)范中學(xué)、黑龍江哈爾濱順邁小學(xué)等，都已經(jīng)應(yīng)用了微視酷VR課堂。
據(jù)零鏡網(wǎng)了解，目前微視酷已經(jīng)開發(fā)了包括科學(xué)課程、生物課程、天文課程、化學(xué)課程等數(shù)百個中小學(xué)VR課堂云課程，同時也擁有包括醫(yī)療課程、海洋課程、汽修課程、飛行課程在內(nèi)的數(shù)十個專業(yè)培訓(xùn)云課程。在今年，微視酷會將針對小學(xué)的云課程內(nèi)容增加到300節(jié)左右，形成穩(wěn)定的標(biāo)準(zhǔn)VR課程內(nèi)容產(chǎn)出流程。通過沉浸式教育云端(IEC)、沉浸式教育課件(IEL)和沉浸式教育管理系統(tǒng)(IEM)構(gòu)建的沉浸式教育軟件系統(tǒng)(IES)，是微視酷VR課程產(chǎn)品的核心。未來微視酷將著力將該系統(tǒng)打造為面向中小學(xué)校的VR+教育標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)品系統(tǒng)，提升內(nèi)容的標(biāo)準(zhǔn)化和開放性。
尊重教育行業(yè)客觀規(guī)律
教育科技行業(yè)潛力巨大，教育部于2016年7月發(fā)布的《2015年全國教育事業(yè)發(fā)展統(tǒng)計公報》顯示，全國共有小學(xué)19.05萬所，招生1729.04萬人。而隨著中國教育信息化進程地不斷加快，到2020年，中國教育行業(yè)IT投資規(guī)模將達到千億元水平。如何更好地切入市場，楊威的看法是：“尊重教育市場客觀規(guī)律”。
“其實門檻就是看產(chǎn)品力夠不夠強，坦率的說，如果產(chǎn)品力夠強，需求點能夠打得很準(zhǔn)，那么金子自然會發(fā)光。”教育行業(yè)已經(jīng)過了傳統(tǒng)上的“一言堂”階段，并非一定是非市場化的，一定是要靠關(guān)系的。在這個領(lǐng)域有很多大的成熟渠道，他們也在尋找好的產(chǎn)品進行合作，但前提是產(chǎn)品真的能夠在學(xué)校推廣，能夠被老師接受，被校長接受，被教研接受。學(xué)校已經(jīng)過了“有什么新的就買什么”的階段，并不是VR先進就一定買單，最終歸根結(jié)底是看產(chǎn)品是不是夠好。
此外，VR+教育產(chǎn)品進入教育渠道，基本上都是延續(xù)傳統(tǒng)的教育招投標(biāo)模式。“在這個過程中基本沒什么不一樣的地方，核心就看有沒有實際使用的經(jīng)驗，有沒有同類內(nèi)容學(xué)校采購的經(jīng)驗，有沒有專家的認(rèn)可，有沒有教育主管機關(guān)的評定。”教育行業(yè)擁有自己的評定標(biāo)準(zhǔn)，不會為VR技術(shù)開特例，因此VR+教育的產(chǎn)品首先必須尊重教育行業(yè)的客觀規(guī)律。先試用再推廣，有專家評定，有老師使用記錄，有課堂教學(xué)記錄，這才是教育行業(yè)的傳統(tǒng)。反復(fù)征求專家的意見，反復(fù)到學(xué)校里去試課，微視酷為了融入教育行業(yè)經(jīng)歷了“痛苦”的過程中。“這不是一個閉門造車的過程，我們懂VR，但是我們懂教育嗎?”楊威在這個過程中不斷地問自己。
“讓教育變得更簡單、更快樂、更高效!”微視酷在公司理念上就把自己作為一家利用VR技術(shù)改進教育模式的踐行者。“尊重教育，才能融入教育!”對于準(zhǔn)備進入VR+教育行業(yè)的企業(yè)來說，這種態(tài)度尤為重要。
